夏と言えば　背筋がゾクゾクするような話が出てくる季節です。こちらは暑くないし、私はそういうの苦手で、完全に忘れていたのですが　昨日、ゾーッとするものを見てしまいました。

トレーラーハウス（物置）にお母さんのカネルと住んでいる子猫ちゃんたち。もう生まれて1ヵ月以上たったので　そろそろごはんを食べてもいい年齢です。2匹とももうかなり大きいのに　カネルが食べるドライキャットフードには興味を示しません。なので　わざわざ　ペーストになったのを2種類買ってきました。

ところが　ペーストを見せても　子猫ちゃんたちは知らん顔。しょうがないので　ペーストを私の指に取って口まで持って行ったけれど　デカ猫ちゃん（ふわちゃん）は完全に拒否します。今度はチビ猫ちゃん（もこちゃん）を捕まえて、同じようにしたら、私の指をペロペロなめました。しめしめ　と思ってなめさせていたら　いきなり指を噛まれてしまいました。歯がしっかり生えています。

結局　子猫ちゃんたちは何も食べず　ペーストはみんなお母さんが平らげてしまいました。歯があるのだから　お腹が空いたら　カネルのドライキャットフードを食べるだろう　と無理強いはしないことにしました。

それで　昨日のことに戻ります。トレーラーハウスに　今度まとめて出す燃えるゴミを置きに行った時です。カネルはこの頃　子供たちを置き去りにして外出することが多くなって，その時も留守でした。

中に入って少し奥まで進むと・・・（思い出すだけでゾーッ・・・）床に頭の無い死体が！お腹だけ真っ白だったので　小鳥かな　と思ったけれど、良く見たらしっぽがありました。ねずみ捕り名人（名猫）のカネルのしわざに違いありません。

でも、頭がない　というのがいやに不気味でした。私がそれを見て動揺しているのを　チビ猫のもこちゃんが　ふしぎそうな目で見ていました。で、デカ猫のふわちゃんは？　と良く見たら　死体からさほど離れていないすみっこで　私に背を向けて一心に何かを食べていました。（ギャー！）

何を食べているのか　はっきり見たかったけれど、振り向いたのは　耳まで裂けた血だらけの口！キャー、化け猫！　という目に会いたくなくて　そのままトレーラーハウスから逃げ出しました。

その後しばらくして　カネルのごはんを持って行ったら、子猫ちゃんたち、毛糸の入った箱に掛けたキルトの上で　もうお腹いっぱい　という顔をして寝そべっていました。

子猫たちが　ミルク以外のものを食べているのがわかったので　今朝、猫のトイレを大きめのに替えました。すると Jが見ている間に　もこちゃんさっそくが正しい使用の仕方（まず砂をかき分けて、おしっこをしたらまた砂をかける）をしたそうです。



私たちがよけいなことをしなくても　しっかり育っている子猫ちゃんたち。お母さんに似た、たくましいねずみ捕り名人　になりそうです。

だふねが生まれた時、ちょっと話に出た子猫ちゃんたちの話です。
気を付けていたつもりだったのに　カネルのお腹が日に日に大きくなり、とうとう6月の末に牛舎の餌箱の中で　子猫を2匹産みました。

こういう時、猫なんかあり余っているこのあたりでは《子猫ちゃんたち、川にはまって溺れちゃったの。かわいそうねぇ。》っていうことが多いのですが（どこの川？　とは聞かない）、いくらなんでも　それはできません。生まれてしまったのは私たちの責任だし、ちょうどカネルの連れ子、野良猫ガメルが失踪したっきりなので　代わりに一匹なら飼っても良い　というJからのお許しをもらいました。

その後すぐに　ベルナデットの人工授精があったので　子猫たちは牛舎の餌箱から　厩の木製の餌箱に引っ越してもらいました。この高さなら　りんりんにじゃまされる心配もありません。



ところが　だふねが生まれてあたふたしていた日　カネルが子猫をくわえて引っ越しを始めたのです。私が子猫をいじくりまわすのがイヤで？　と思ったのですが、そう言えば　夜中に　猫がけんかしている声を聞いたような・・・　ガメルが戻ってきたとしても　けんかになるはずはないので　多分よその猫だったのでしょう。とにかく　カネルは　ここにいては危険　と感じたようです。

この続きはあんまりおかしくて　ちゃんとしたお話にしようと取ってあります。それで今は　子猫ちゃんたちは　私たちが昔住んでいたトレーラーハウスの中にいます。もう目が開いて、いっそうかわいくなりました。

こっちはデカねこ


こっちはチビねこ


猫のことはよくわからないのですが、三毛猫はメスですよね。としたら　デカねこちゃんもチビねこちゃんと造りがいっしょだから　どちらもメスのようです。うちではこのうちの一匹しか飼えないので、もう少し大きくなったら　一匹誰かにもらってもらわないと。（どちらかいりません？）

ただ、Jによると 顔をよく見ようと　まずデカねこちゃんを持ち上げたら　ない歯をむき出して《シーッ》とやられたそうです。こんな猫はイヤ　と今度はチビねこちゃんを持ち上げたら　やっぱり同じだったそうです。私が抱いても何にも言わないのに。Jの人相ってそんなに悪いんかなぁ。

昨日も今日も雷が鳴りました。一昨日の火曜日は　私は仕事で留守をしていたのですが、激しい雷雨があったそうです。5月に入ってからもお天気が不安定で　毎日雷が鳴っているような気がします。

おかげで　りんりんは　ほとんど朝から晩まで雷の音におののいています。小屋のドアが少しでも開いているとなだれ込んで来て、勝手に入って来たのを叱って外に放り出すと　今度はドアの向こう側に張り付いて　ハアハアやっています。

昨日は　Jがトラクターの下にもぐって　ブレーキをいじっていると　りんりんもいっしょにくっついて来たそうです。今日は　溶接をしていたのですが　やっぱりりんりんがくっつきに来て　危ないので叱られていました。

少し前の話です。買い物から帰るとりんりんの姿が見えなくて　あちこち探したのに　見つかりませんでした。心配になって　ボラン農場の北の端で作業をしていたJに　りんりんを見かけなかったか　聞きに行きました。

私が行くと　Jはトラクターを停めたので　話しかけようとしたちょうどその時　Jはいきなりドアを開けました。Jの足下で　りんりんがガタガタ震えていました。ひとりで留守番していた間に雷が鳴り、はるばるJが作業をしていた所まで　助けを求めに行ったそうです。ぐうたらで　ふだんは絶対に家から離れないりんりんなのに　よほど怖かったのでしょう。

（怖くない時の写真）


それにしても　全く5月らしくないお天気です。たまにお日さまが出ると暑くなるのですが、曇ると寒く感じます。なのに・・・去年と同じくコオロギが鳴いていて　季節感が完全に狂っています。コオロギはこちらでは夏の虫。でもこのコオロギ、暑くなるといなくなってしまいます。春のコオロギなんて　俳句にもなりません。

さて、私が留守をしていた火曜日の話に戻りますが、アルセーヌくんが出発しました。本来なら　もう3才になったアルフォンスの番だったのですが　アルセーヌくんは脂肪太りタイプで　36ヵ月まで待つと歩留りが悪くなりそうなので　先に行ってもらいました。

Jはまた『今度から野菜を売ろうか。』と言いました。

このところ　仕事関係でずいぶん忙しかったので　春分の日は20日だったのか、21日だったのかわからないまま　春になってしまいました。（こちらでは　春分の日から《春》です。）それだけでもあせり気味だったのが　今日は復活祭と聞いて　パニック寸前です。

ここは春が遅いので、復活祭より前に種を蒔いてもムダ　と言われています。でも、今年はもう来てしまって、ニンニク、エシャロット、タマネギはもとより　ジャガイモも植えないといけないのに　菜園の準備などできていません。

それに　実際は春どころか　昨日から雪がちらついています。この冬（春？）最初で最後の雪です。気温が数℃なのですぐに融けてしまいますが、今朝撮った証拠写真です。



雪がないのは楽ですが、年々雪が少なくなって、とうとう全く降らなくなってしまったのは恐怖です。ほんの数年で　それだけ気温が上がった　ということですから。

さて、今朝のほんの少しの雪で大喜びした　りんりん。いつもは寝てばかりのぐうたら犬なのに　急に元気になりました。雪を食べてみたり、雪に埋もれてみたり、さすがピレネーの犬です。りんりんのために　もっと雪が降れば良いのになぁ。

雪が降ると喜ぶのは犬で、猫は外に出たがりません。そういうわけで、猫のカネルは　一日中私たちのいる小屋のまわりをうろついています。怖いものなしのカネル。昨日はこんなことを。









りんりんとカネルは　仲が良いのか悪いのかわからない、兄弟みたいな関係です。

元日はお昼前に突然霧が晴れ　すばらしい晴天になりました。



ところが2日からは　またここ特有のお天気に戻り、今日も一日雨でした。なので　牛たちは牛舎、お馬さんたちは厩、りんりんは家（小屋）で過ごしました。

雨なので　りんりんも今日は特別に家に入れてもらえたのですが、午後はずっと寝ていました。夜もふつうに寝て、よくあれだけ昼寝ができるものだ　と感心してしまいます。

りんりんは　今日がお誕生日で13才になりました。犬の13才は人間の68才に相当するそうですから　まだまだ元気です。



誕生日のプレゼントは　いつもの一番安いのではなく　ちょっと高級なドッグフード（スープ）です。袋から出してそのまま与えるのではなくて　お湯をかけてスープにします。犬のためには　その方が良いらしいですが、なかなか見つからなくて、今日はわざわざいつもは行かないスーパー（高いので）まで行きました。

雨のせいで　さすがの猫たちも乾草ロールのてっぺんで寝ていました。ごはんを持って行ったら　飛び降りて来ましたから。今日は　ねずみを穫りに外出しなかったので　お腹が空いてるんでしょう。

と　あまりパッとしないボラン農場の1日でした。