今朝は、霜で一面真っ白になりました。寒いんかな？　と温度計を見ると、0℃でした。

お日さまが昇ると同時に、予定通り、南側最後の放牧地を開けに行きました。



草がそんなにあるわけではないけれど、牛たちは、それでもけっこう満足して食べています。

お日さまが高くなると同時に、青空も出て、ひなたでこっくりのポポット。（お馬さんたちは、マルキーズとげんきのすぐ横。）



こちら側の親子も、久しぶりのお日さまで気持ち良さそう。



今日は、いつものようにマルキーズ親子の世話だけではなく、牛たちが南側に行く前に柵を見て回るのも、電気の接続も、お馬さんたちの水の補給も、みんな私一人でやりました。

Jおじさんは、昨日の夜からお腹の具合が悪くて、死にそうなくらい吐き気がして、頭まで痛いとかで、どうもウイルス性の胃腸炎らしいです。（午後には起きて来たけれど・・・。）

そう言えば、クリスマスに生ガキを食べてから、ちょうど2日目。2ダースの内、2個しか食べなかった私は平気だから、かなり疑わしいです。これでJおじさんは、当分生ガキを食べたがらない　と思います。

そう言えば、昨日でした。今年は、日曜日に重なったせいか、意識せずにすんでしまったような・・・。

うちでは、特に、高価なプレゼントを買ったり、食べきれないほどのごちそうを作ったりしないけれど、これまで、毎年話題にして来たクリスマス。今年は、なぜか、フツーに過ぎてしまいました。

木曜日（22日）に銀行に用事があり、その帰りに、いつも行くスーパーに寄ったら、Jおじさんの大好物のカキ（2ダース入りの箱）が出ていたので、高かったけれど、これを逃すときっと買えない　と思って、買って帰りました。

カキは、去年あたりから稚貝（多分こう呼ぶ）の死亡率が異常に高くなり、もうこれからはカキが食べられなくなる　とか言っていました。それでも、全滅したわけではないので、いくらか出回っているけれど、値段は、去年の二倍高くなったような・・・。

そして、カキは生ものだから　とその2ダースは、木曜日の夜全部食べてしまいました。

クリスマスイブの24日は、ごちそうの準備でお店はごった返す日なので、なるべく避けたかったけれど、パンだとか、なくては困るものが足りなくなって、また買い物に出かけました。

Jおじさんから、『この間のカキがおいしかったから、あったらまた買って来て。』とか言われて、もうあるわけないから『うん、まだあったらね～。』なんて軽々しく答えてしまいました。でも、奇跡的に数箱残っていたので（この辺りの人たちって、海産物はあまり食べない？）、また買うハメに。それから、ついでに辛口白ワインとレモンも・・・。

それが唯一のごちそうで、あとはいつも通りの晩ご飯でした。（だから写真を撮ろうなんて気にもならなかった。）

私たちは良いけれど、今年はなんと、ボラン食堂がまだ営業していません。今年は遅くまで草が残っていて、牛たちも、お馬さんたちも、まだ乾草なしでガマンしてくれています。Jおじさんも忙しくて、食堂を開く前にしておくはずだったこまごましたことが、まだできていないので、ちょっと待ってもらっている　というところです。

それでも、牛たちは、今日の夕方ごろからプーブー言い出したので、昨日、牧草地をもう一つ開けたのに続いて、明日は南側最後の牧草地を開けて、それがすんだら、いよいよボラン食堂の開店です。



上は、もうすぐ3ヵ月のガラとお母さんのベルナデット。この子、生まれた時から巨大（43キロ）だったけれど、どんどん大きくなっています。（顔はブスになって来てるような・・・。）



こちらは、今日で1ヵ月になったげんきとお母さんのマルキーズ。げんきは、生まれた時から小さくて（26キロ）、お母さんそっくりです。

あいかわらず、どんより曇り空＋時々雨のボラン農場です。でも、冬至も過ぎたところだし、明日は新月だし、そろそろカラッと寒くなるのを期待しています。

さて、今日は（牛たちが移動したボラン農場案内図はちょっと置いておいて）お肉の報告です。

巨大に見えたエコくん。枝肉重量は、目標の400キロを下回ったものの、精肉の重量が220キロちょっとで、歩留りが56％台という好成績でした。

去年今年と、この数字が52パーセント程度で低迷していて、お肉屋さん（業者さん）が、脂身のあるところを大きく取除いているのでは　とか疑ったりもしましたが、今回は正常に戻りました。まだまだ、目標の60％には遠いですが、少し希望が蘇りました。

エコくんの等級がO（上から4番目）＋の4と、去年同じ時期に出した、歩留りが49.5％と、ボラン農場始まって以来の最悪の成績だった《だごべえ》と全く同じで、今回もかなり悪いと予想していました。

でも、等級も月齢（33ヵ月）も全く同じなのに、こんなに違いが出ると、またまたわからなくなってしまいます。今回は、歩留りが6～7％良くなったのと、売れ行きが（お断りするほど）バツグンだったおかげで、売上も今までよりグンと上がり、私たちはゴキゲンのはずなんだけど・・・。

エコくんの前、9月末にお肉になったユーロくんは、月齢（32ヵ月）枝肉の重量も、等級（O＝4）もほとんど同じだったけれど、歩留りは51,5％と、ひどいものでした。ところが、肉質は『BMSで言うとどの位？』とマジメに思うほど、サシが入っていました。

それなのに、エコくんのは、ほとんどサシが入っていません。赤身ばかりでも柔らかいので、それなりにおいしいのですが、あまりアルモリカンらしくありません。今までの最高の歩留りは、バルダ（メス・一産）の62％で、やっぱり赤身ばかりの柔らかいお肉でした。

サシが多かったか、少なかったか　考えて見ると、大まかに言って、イッジーばあちゃんの家系（例：ユーロ）が脂肪太りでサシが多く、マルキーズの家系（例：エコ）は、少ないような気がするのです。

もともと、イッジーばあちゃん系をやめてしまったのも、ブヨブヨ脂肪太りで、見るからに肉牛向きの体型ではない牛ばかり生まれたからです。でも、それをやめてしまったから、これからは、うちのお肉にサシがなくなる？！

今、ジョンさんちにいる去勢たちを見ると、例外のふじくん以外は、余分な脂肪のない、おしりが大きめな牛ばかりです。



これも、多少の血縁関係は無視して、すもうを積極的に使った結果なのですが、そのせいで、肉質が変わり、赤身ばかりのお肉になったらどうするか　というのが新たな心配事です。

少し前にお話しした《ブタ尻子牛》の話ですが、先週、検査結果が出ました。やっぱり、本物でした。とすると、母親のだなえも、父親のすもうも、必然的にその遺伝子（こちらではmhと呼ぶ）を持っているわけです。

今のところ、そのmh遺伝子がどこから来たのかわからないので、どの牛がそれを持っているかはっきり言えませんが、赤身のお肉　と言うと、みんなmh遺伝子のせいじゃないか　とつい疑ってしまいます。

いったいいつからか思い出せないほど、ずっとこんなお天気が続くボラン農場です。（写真は、牛たちが大畑上にいた時。今日からは大畑下に移動。）



たまには晴れ間も出るけれど、この時期は、日が短いために暗い印象があり、その上こんなにジメジメされたら、これでクリスマスがなかったらどうしてたか　といつも思います。

そう言えば、先週の土曜日だけは、めずらしくお天気が良かったけれど、アルモリカン牛組合の年次総会に行ったJおじさんは、おみやげに強力なカゼをもらって来て、とうとうダウンしてしまいました。

おかげでその前の週に続いて、牛飼い、馬飼いは、みんな私がすることに。幸い、雨が降ると牛や馬たちはそれほど水を飲まず、飲み水の心配がないので、全て難なくクリアできました。

ところが、火曜日、去年膨大な量の翻訳の仕事を下さった会社から連絡があり、緊急の仕事がある　と言うことで、まあ、2ページなら　と引き受けてしまいました。

私が恐れていた通り、翻訳するフランス語の文章は、ほとんど1000語あり、（2ページ半）、内容もややこしいのに、落ち着いて仕事ができる時間なんてほとんどなく、類いマレなるハードスケジュールに。

そしてお約束の水曜日の夕方、最終確認をあと半分残したところで、5時半を過ぎ、暗くなり始めました。真っ暗になる前に、マルキーズとげんきを牛舎に戻さないといけないので、私は、翻訳の仕事を放り出して、外に。

もう少しでマルキーズとげんきが牛舎に入るところで、Jおじさんが走って来て、『C（呼び捨て）から電話やでぇ！』

翻訳会社のCさん、私がなかなか翻訳を送らないので心配して電話して来たのです。他の人達はもう提出したのに　って叱られました。Cさんってパリの人だから、私が牛を牛舎に入れるのに仕事を中断した　なんて言ったらどんな顔をしたでしょうか。だから、何も言わず、『すぐに送る。』とだけ言いました。

でも、このギャップ・・・。牛が大事か、仕事が大事か。私には、生き物である牛の方が、明らかに優先です。でも、結局、私がぐずぐずしたために、私が翻訳したページを東京で夜中の2時半まで待っていた方に、気の毒な事をしてしまいました。（それならそうと、はじめから言ってよ。）

その翌日、木曜日の夜は、大西洋から嵐が通って行きました。もう何日も前から、時速130キロの突風を伴った嵐がこちらの方に来そうだ　と聞いていたのですが、幸い、この辺りではよくある強風程度ですみ、心配していた停電も（お肉が冷蔵庫にぎっしり入ってるので）免れました。

ところが、昨日フと気が付くと、電話が通じなくなっていました。インターネットが使えるものだから、午後になるまで全く気が付きませんでした。昨日も、今日も、○ラ○ステレコムに連絡して、やっと、19日の夕方6時までには復旧の見込み　という返事をもらいました。

この週末は、お肉のお客さんがいらっしゃるので、電話なしは不便だけど、みなさん、次々に買いに来てくださっています。

そして、こんな忙しい時に、私はとうとうJおじさんにカゼをうつされて、ボーッとしています。

今日は、午後から雨になったけれど（夜になって風も強くなった）、お昼には晴れ間も出ました。（晴れていないとまともな写真が撮れないカメラなので。）

子牛のげんきのミルクはもちろん、牛舎の掃除、とやるべき事が増えたのに、Jおじさんは、今のうちに外回り工事を　と納屋と牛舎の仕上げに専念したので、牛飼いはほぼ100パーセント私に回って来た先週でした。

マルキーズは、なぜか私の言うことなら良く聞くので、朝、放牧地に連れて行ったり、夕方また牛舎に入れたりは、私ひとりで大丈夫。げんきも、はしゃいで走り回るけれど、しっかりマルキーズについて来ます。

ただ、先週は哺乳瓶からミルクをグビグビ飲んだのに、数日前から、よっぼどおなかが空いていないと飲んでくれなくて、苦労しています。ふつうなら毎日6リットル飲んでも良いのに、今日なんか、やっと1リットルしか飲みませんでした。

一日に何回も哺乳瓶で飲ませるのは、時間もかかるし、その度に洗い物をするのもめんどうなので、バケツでまとめて飲ませようとしているのですが、今のところ、バケツがきらいで逃げてしまいます。（げんきの代わりに、マルキーズが中身を見に来る。）

去年のふぶきも、バケツに慣れて、放牧地にいても走って来るようになったのだから、げんきもそのうちに　と思っています。

さて、北側の放牧地はきれいに食べてしまったので、先週の金曜日に牛たちの移動を行いました。

南の放牧地までかなり距離があるので、作業の合間に、Jおじさんに手伝ってもらいました。私は、うしろから押して行くはずだったのに、Jおじさんが姿を現すやいなや、全員Jおじさんめがけて走り出し、その光景は、まさにアイドルを追いかけるファンの女の子たちでした。（ファンクラブ新会長はファンタ。）



げんきは、これでこりたかと思ったら、あいかわらず柵をくぐって、行きたいところに行ってしまいます。そうすると、オスカルが吠えるか、マルキーズが吠えるかのどちらかで、またちゃんと放牧地に戻ります。

一日おきに雨なら、まだ文句も言えなかったけれど、雨が2日続くとやっぱりイヤになります。昨日は一日中牛舎で過ごしたマルキーズ毋子。今日は、まだ小雨だったうちに、外（牛舎裏）に出しました。

げんきは、もうすっかり哺乳瓶に慣れ、見せるとすぐに来て、1リットルのミルクを一気に飲んでしまいます。もっと飲みたくて私を追いかけて来るのを、マルキーズのおっぱいのところまで押して行って、そこでねばるようにさせています。

マルキーズは、去年のように、少しはミルクが出るようなので、少なくとも初乳の期間中（一週間）なるべく母乳を飲ませよう　と哺乳瓶は控えていたのですが、やっぱりぜんぜん足りてなかったようです。初めての哺乳瓶を、ものすごい勢いで飲み干してしまいましたから。

去年のふぶきとは違って、げんきは、哺乳瓶もすぐに理解してくれて、楽ちんです。ちっちゃくて、元気いっぱいのげんきは、毋親ゆずりか、頭も良さそうです。

それにしても、これを見てください。



このおっぱいにほとんどミルクが入っていないなんて、信じられます？　お産をしてこの形になったのだから、絶対に入ってるはずだ　と思ったのですが・・・。

見かけ倒し　と言えば、エコくんもそうです。あんなに巨大に見えたのに、枝肉になったら、たったの393キロ！　9月末にユーロくんを出荷した時、二頭ともほとんど同じ大きさで、どちらを先にしようか迷いました。その時のユーロくんの枝肉重量が395キロ・・・。なんか、だまされたような気分です。

骨太、脂肪太りのエコくんだから、業者さん推定の歩留り55パーセントに反して、私は50パーセント　と見ています。等級がO(D)＋4で、悪くはないけれど、去年のだごべえも全く同じで、結果はたったの49パーセントでしたから。

そうすると、お肉は20箱しかできず、早々に完売御礼　となりました。がっかりしたJおじさんは、（うちにはその遺伝子があるそうだから）今度からブタ尻専門にしようか　とタワケタことを・・・。

ちょっと寒くなったかな　と思っても、すぐに寒さが緩んで、ほとんど一日おきに雨のボラン農場です。去年はこれが雪でなにかと大変だったのは別として、今年も去年と全く同じことをしています。

まず、11月末にマルキーズが子牛を産んで、ミルクが足らないので哺乳瓶で飲ませて、11月30日に去勢が出発して（去年はだごべえ）　と奇しくも日にちまで同じです。

今日はまず、ボラン農場案内図の更新から・・・。



生まれた時から、信じられないほど元気な子牛ちゃん。外でも中（牛舎）でも、跳ね回っています。哺乳瓶は、最初から何の抵抗もなくゴクゴク飲んで、さっきは、乾草を一束くわえてモグモグやってました。

『かわいい子牛ちゃん、こんにちは。お名前は？』
子牛：『はい、げんきです。』
『いえ、そうじゃなくて、あなた、何というお名前なの？』
子牛：『げんきです。』
『あんた、あほか？　日本語わからんの？』
子牛：『そやから、《げんき》や　ってゆうてるやろ！』
『？？？』

と誤解を招きそうな名前だけど、たった26キロで生まれた小さな小さな子牛は、名前に負けず元気です。