長かった雨季（？）もようやく終了し、すっかり冬景色のボラン農場です。これから年末まで雨もなく、それほど寒くもない穏やかな日が続きそうです。

さて、みよちゃんが出発した翌日、あのいちま姐さんも行ってしまいました。

みよちゃんの時とは対照的で、トレーラーに乗る時かなり抵抗してくれました。

嫁ぎ先には馬が一頭いるだけで、牛は初めて。それも、人一倍（牛一倍？）気の強いいちま姐さんなので、Jおじさんはたいそう心配してました。でも、そこは飼い主さんとの相性で、やってみないとわかりません。

まあ、今のところ試用期間のようなもので、特に問題はなさそうです。

ママが行ってしまったプルートくんも、翌朝は少し泣いたけど、ベソをかいた程度で済みました。（なんでみんな大泣きしない？）

頭数が減ったところで、いよいよ冬のボラン食堂の開店です。

それでも、総勢15頭。本来ならもうとっくに先輩去勢くんたちに合流してるはずの一年生去勢くん2頭が、まだボラン農場にいるので。

初日は、どうしても牛舎に入りたがらない子牛がいたけれど（ねっ、ポップちゃん）、他の牛たちは慣れたもの。それに、静か。いちま姐さんがいないと、こんなに平和 ?

去年は繋がれそうになると逃げる傾向のあったおさむくんも、いちまママがいた席でおとなしく食べてます。今年は、となりにいるおさむくんの分も食べようとする、ママにぶっ飛ばされる心配ないもんね。

子牛たちは、今のところ席が足りないので、繋がずに空いたところで適当に食べてもらってます。大きいぬいぐるみみたいのが通路をうろうろしてて、時には寝そべってるのもいて、かわいいけれどじゃま。みんなおっとりさんで、お尻を押してもぜんぜん動かないのは困ります。

中でも、場所を取り過ぎるのが、いちま姐さんの今年の子牛、プルートくん。まだ8カ月なのに、すでに一年上のオリーちゃんと同じ大きさ。いちま姐さんの子（男の子）は、大きくなり過ぎるのが悩みです。あの巨大だったナブコくんも、おさむくんも・・・。ちなみにおさむくんは1歳半でもう成牛の大きさ。あと一年待ったらいったいどこまで大きくなるのか、今から恐怖です。

早く大きくなるのは、子牛（8カ月未満）生産を目的とする人には貴重な長所だろうけど（高価な仔牛肉がたくさん取れるから）、私たちにはうれしくありません。牛は36カ月過ぎるとさらにおいしくなるし、私は小さめな枝肉の方が味が濃いような気がするし・・・。

そういうことで、本人（本牛）も大柄で、巨大な子を産むいちま姐さんを手放した訳です。気が強過ぎてうるさいのもあるけど。

Jおじさんは、ボラン農場で一番立派な牛を売ってしまった、と未だにいちま姐さんを惜しんでいます。

予想通り、雨（と風）のボラン農場です。もういいかげんやめて欲しいけど、干ばつや集中豪雨に比べたらどうってことない。

さて、今週はいよいよママ牛2頭がよそに嫁ぎました。

まず、みよ（こ）ママ。（上の写真左上 - よく見えないけど、トレーラーに乗って出発）

みよちゃんは、可もなく不可もなく、人なつこいわけでもなく、人が来たら逃げるわけでもなく、おとなしい牛。だから、Jおじさんも、『気を付けて見た覚えのない牛』と形容してます。

ただ、びっくりさせられたのは、肘をついて頭だけ柵の外に出す得意技。できるだけ新鮮な草を食べよう、ということでしょうか。（嫁ぎ先ではやらんといてね。）

そんなおとなしい牛だから、一頭だけ牛舎に入れてトレーラーに乗せるまで、何の抵抗もなく、すんなり運びました。

行き先は、6月にリラさんが行ったところ。昔のお友達がいるし、もともと乳牛を飼っていた方たちで、なんの心配もありません。

Jおじさんによると、新しい飼い主さんのおうちでは、ふかふかのわら布団と乾草やサイレージ（もうよその子だからコメントしない）その他いろいろおいしいものを用意してもらって、機嫌よくしていたそうです。ボラン農場にいると、草しか食べさせてやらないから、食いしんぼうのみよちゃんは、その方が幸せかも。

私の心配は、残されたポパイくん。もう8カ月で、とっくに離乳していい月齢。でも、ママの出発前日もおっぱい飲んでたし、ママになめなめしてもらってたし、大泣きするやろなぁ、と覚悟してました。

そのポパイくん、午後になっても、夕方になっても、一向に泣く気配なし。

日が暮れたら淋しくなって泣くやろう、と耳を澄ましてたけど、何も聞こえず。

とうとう、翌日の朝まで何も起こりませんでした。

夜明けとともに（9時ごろ）様子を見に行ったけれど、みんなから少し離れたところで、ごくふつうに草を食べてました。

う〜ん、うるさくなくて良いんだけどね〜・・・。

こういうのどうなんでしょうか。精神衛生上、感情を外に出さないでガマンし過ぎると、あとあと障害が出て来ないかな。

ポパイくんは、同い年の男の子の中で一番おとなしくて、ブラシで頭を掻いてもらうのが大好きな子。これからは、私がお母さん代わりにかわいがってやらないとね。

何カ月も続いた雨もやっと中休みになり（と言うことは、このあとまた雨）、日向でのんびりの牛たち。

でも、これもお昼頃までで、午後になるとシュプレヒコールが飛んできます。ちゃんと乾草を置いてあるのに、よそに行きたいみたいで。（よそに行っても、草もうないよ。）

さて、クロシェットとみみちゃんの種付けからかれこれ2カ月経ち、もう誰も発情しなくなったので、全頭（9頭）の妊娠鑑定をしてもらいました。特に、近々よそにお嫁入り予定の3頭は、証明書を付けてやった方がええやろ、と言うことで。

しばらく使ってなかった牛舎は、牛たちが入る側の引き戸の具合が（ずっと前から）悪くて、修理が必要でした。授精師さんに来てもらう日時は、もう先週から決まってたのに、やっと引き戸が付いたのが、当日のお昼。日程に余裕を持って始めたはずなのに、いつもながらハラハラしてしまいます。

もういいかげんよそに行きたい、と思ってる牛たちは、北の牧区から牛舎裏までうれしそうに来てくれます。でも、そこはまだけっこう草が残っていて、誰も牛舎に入って乾草を食べようとはしないので、一頭ずつ順番に牛舎のお席にエスコートするしかありません。

そうしてるうちに、授精師さんが到着。

あとは一年生三頭といつも最後にしか来ないげんきが外に・・・・,と思ったら、クロシェットとオーリーちゃんが、去年の子牛席で黙々と乾草を食べてました。本当は向かいの母牛席に行かせたかったけれど、手っ取り早くその場に繋ぎ、後から来たみみちゃんもすんなりその隣へ。

子供の時の習慣、ってほんとに根強いです。だからこそ、小さいうちにちゃんと躾けておくべきですね。

牛舎が好きなのか、あちこちウロウロしてたオージーくんを追い出して、いよいよエコー検査開始です。

中には、いやがって授精師さんを振り回すのもいたけれど、まずまずおとなしく検査を受けてくれました。

で、結果は（わかってたけど）・・・,

全頭妊娠。

不妊牛ではないかと心配していたあのクロシェットちゃんも。おかげでホッとしました。

でも、100点満点の意味は、それじゃなくて、

全頭、一回の人工授精（ストロー1本で）で妊娠したこと。

授精師さんも驚いてました。そうあることではないみたいで。とにかく、ボラン農場始まって以来の快挙です。

牛飼いは片手間にできることじゃない、と今年は本気で牛たちを観察して来ました。たまに、私が仕事で家を出ようとしてる時に発情？！っていうのもあったけど、また、発情を見逃したこともあったかも知れないけれど、私の見間違いはなかった。

そう思うとうれしいです。

アルモリカンは発情がわかりづらい、と言うけれど、ほんとにそうなのかな？

ボラン農場では、3回人工授精しても種がつかない牛はお肉にする、という決まりで、少しでも繁殖障害が疑われる牛を飼い続けることはありません。それがきっと良い結果につながったのだと思います。

今日も、11時45分にあわてて牛たちを見に行こうとして、ひとりで笑ってしまった。午後の人工授精の締め切り時間だけど、発情する牛がいるわけないもん。