戻ってくるなり Jは『今日、村で露天市やって。駐車禁止になってた。』と。乾草を収穫している所は 村の北にあるので 教会のある村の中心を通って行きます。その道は 通行禁止にはなっていなかったので 行き来するのに支障はないだろう と言うことでした。でも、露天市の話はだれからも聞いていなかったので 私は半信半疑でした。
そうしているうちに 空が晴れ出し、ロールベーラーも夕方の6時に予約が取れたので Jは急いで 乾草かき回し兼畝作りマシンをトラクターに付けて走って行きました。急ぎ過ぎて マシンのスタンドを外さないで引っぱったので スタンドが壊れてしまいましたが べつに作業とは関係ないので それは後回しです。
午後1時頃に Jから『かき回し終わったから迎えに来て。』と電話がありました。（携帯嫌いもこんな時は別。）お昼ごはんです。作りかけのハンバーグを放り出し、私は愛車に乗って乾草現場に向いました。村の露天市ってどんなんかなぁ とわくわくしながら。
ところが 途中県外からの車4台とすれ違った以外は 村はいつもと同じでした。すなわち 人っ子一人いませんでした。確かに 露天市-駐車禁止 という看板はあったけど。
猛スピードでお昼ごはんを終えて Jを送りに行った時もやっぱり同じでした。ただ、村唯一のお店であるカフェだけは人がいて その前の道路を渡った反対側にテーブルと椅子を置いて、5～6人がヒマそうに（私たちは乾草があるので ついそんな眼で見てしまう）していました。
5時頃に ロールベーラーが取りやすいように 乾草の畝を並べ終えたJが戻って来ました。ロールベーラーが来るまでまだ時間があるので うちの（恐怖の）スクエアベーラーを取りに来たのです。今回乾草を取らせてもらっている牧草地のオーナーであるRさんが 自分の分は扱いやすいスクエアベールが良い と言っていたからです。Jは できればそうする と答えたのですが、実際にできそうなので やってみる気になったのです。
もう 何年も使っていないマシンです。片付けた時にちゃんとグリースを塗っておいたので すぐに使えるはず とJは言いますが なにしろ納屋の奥に置いてあるので 出すだけでも大変です。Jが準備している間 業者さんが早めに来るといけないので 私が現地に向いました。トラクターの運転手さんを乾草のあるところまでご案内するのと スクエアベール用に畝を数本残してもらうように伝達する役目です。
またまた村まで行き カフェの前を通り過ぎようとすると 外のテーブルにいた人たちが私に（他に誰もいない）Bonjour ! と言いながら手を振るのです。『あれっ、だれか知ってる人？』と思って良く見てみたのですが 知らない人ばかり。こういう時は しょうがないので 私も手を振っておきました。
さて、向うに着いて 私は Rさんの家に入り口に駐車して 道を監視していました。去年の運転手さんは この奥に牧草地があるのがわからなくて 帰ってしまったからです。そのうち スクエアベーラーを引っぱったJが到着しました。私は ちゃんとベールができるか心配だったし、はじめの調整を手伝いたかったのですが トラクターが来るまで そこで待っていないといけません。
時間になっても来えへんなぁ と思いながら道を監視している間 何台か車が通りました。この先にまだ農家ではないふつうのお家が3軒あります。でも、そのうち 不審な車が気になり出しました。ル○○と大きく書いた自動車修理屋さんの車が 何度も何度も私の車の横を行ったり来たりするのです。この先のお家で呼んだのかな と思ったけれど それにしては落ち着きがありません。
しばらくして あっ、また来た と思って見ていると 今度はRさんのお家に入って行くではありませんか。あれっ、誰か探してるのかな と思っているうちに 車はRさんのお家から飛び出して来ました。その時 その不審な車の上の《特別輸送》と書いた看板に気が付きました。と言うと 修理屋さんの車ではなくて 幅が規格より広い車両の先導をする車です。幅が広いコンバインとか・・・ ええっ、業者さん！
なんや、なんや とあわてているうちに 先導車は行ってしまいました。でも、すぐに大きなトラクターを連れて戻って来ました。時間はもう7時を過ぎていました。業者さんは 場所がわからず 一時間もこの辺りを探しまわっていたそうです。日曜日なもので アルバイトの学生さんでした。
ようやく 監視係がいらなくなって 私はJのスクエアベーラーの調子を見に行きました。すると ベールがもう30個ほど立ててあって Rさんとあと二人が Jが作業再開するのを待っていました。そう言えばさっき Rさんのお友達であるJさん夫妻の車を見ました。小さいスクエアベールは 直ぐに二個ずつ立たせてしまわないと 湿ってしまう とJが説明したのでしょう。Rさんは 300個欲しい と言っていたので 一人では手に負えないと Jさん夫妻の応援を頼んだのだと思います。みんな 作業しやすい服に手袋でした。
業者さんのロールベーラーがスタートし Jもスクエアベーラーに戻り さあ再スタートです。私も手袋をはめて やる気満々 だったのですが J：『ひもがなくなりそうやから 家に帰って取って来て。』ええっ、なんでちゃんと見てなかったん？ と言っている場合ではありません。大至急 家に向って走りました。（牧草地の大きな穴に足を取られて 大げさなころび方をしたのはこの時。）
家に帰る途中 またカフェの前を通りました。外のテーブルにはさっきの人たちがまだいて 私が通ると 一斉に Bonjour ! と手を振ります。私も同じく手を振りました。家に帰って ひものボビン2個を車に乗せて トンボ帰り。もちろん カフェの前では Bonjour !
みんな もう何個ベールを立てたかな、みんなが作業している写真を撮ってブログに載せよう とか 私はうきうきして牧草地に戻りました。すると Jがトラクターに乗って私の車のすぐ横にやって来て『ごめんねー、無駄足踏まして。』と謝るのです。
手で扱える小さいベールが欲しい と言っていたRさんは 実際にやってみて大変なのがわかり 気が変わったそうです。私たちは 以前このベールだったので その大変さが身にしみています。だから なるべく小さな径のロール（ふつう130センチ）にしてもらうのです。そのロールを 昨日は特別に径120センチで作ってもらえたので それを見てRさんは このロールだったら一人で動かせるから これが良い と言ったそうです。
ということで ロールベーラーの業者さん（学生さん）だけを残して スクエアベーラーチームは解散 となったわけです。せっかく みんなでスクエアベール とうきうきしていたのに 尻切れトンボになってしまいました。まあ、私は良いけど、あんなにがんばったJが ちょっとかわいそう。
なんとなく良くわからなくて 気分が沈んでしまいそうな帰り道 またカフェの前を通ると あの人たちが陽気に Bonjour ! と手を振ってくれました。（Jがトラクターで通った時も同じだったそうです。）
ちなみに 露天市-駐車禁止の看板は 前日のコンサートのためだったようです。何やら 村の保全職員さんが その昔、世界的に有名だったバンドのドラマーで その日は その仲間たちが集まって朝の4時まで演奏したそうです。そういうのが大好きな村です。
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