ボラン農場、草がなければ 肉もなし

5月ももう半ばの　と言うのに寒い日が続きます。今は《氷の聖人》と呼ばれる時期に当たるそうで，寒さのぶり返しならまだわかるけれど，ずっと寒いままです。そして，今朝はとうとう霜が降りました。（－1℃とか。）それに，雨も少し降ったけれど　まだまだ乾燥気味で，草がなかなか伸びてくれません。今に一気に伸びるんでしょうけど・・・。

では，とりあえず　ボラン農場の近況です。



私は　今週（火曜日以降）は　久々に翻訳の仕事がなくてほっとする間もなく，ボラン農場の最大のイベントであるお肉の販売です。本当は3月に予定していたお肉の販売が　大幅に遅れていたのです。

と言うのも，羊飼いのジョンさんちにいる去勢たちは　冬でもけっこう草があるので　一年中丸々太っている・・・はずだったのが，今年は　なんと　痩せてしまったのです。そうです。あの大雪のせいです。もちろん、草架に乾草を入れてあったけれど，それだけでは牛は太りません。それに一番おいしい乾草は　ボラン農場の母牛たちにやったので，いつも乾草はそれほど食べない去勢たちのは　残り物でした。

ジョンさんちの牧場を借りて，去勢たちを放牧するようになって初めの3年は　雨が多くて，暖かい冬が続きました。だから，それがふつうだと思っていたら，4年目の今年，雪が積もるまともな冬になったのです。建物なしの年中放牧は　冬も暖かいから可能であって、あまり寒いと　当然，牛は痩せてしまいます。

このあたりの肉牛は　みんな年中放牧なので　牛たちはみんな厳しい冬を過ごしたわけです。一応，肉牛の場合でも　全頭入れられる牛舎が推奨されてはいるけど，牛舎なし　というのも　よくあります。肉牛は　最低限の設備投資でできる　というイメージがあるけれど　世の中そんなうまい話はありません。

今回，お肉の販売が遅くなって　お客様をお待たせてしまったのも良くないけれど，痩せてしまった去勢たちがかわいそうです。それに　一度痩せたお肉って、草を食べて回復しても　おいしくないんじゃないか　とか心配もあります。今度の冬は　もっとおいしい物を食べさせて，雪が積もっても避難できるところを作ってやらないと・・・。

こちらは　ぜんぜん痩せなかったボラン農場の牛たちです。